При проектировании оснований и фундаментов необходимо учитывать влияние на устойчивость и эксплуатационную надежность сооружений физико-механических процессов, происходящих в слоях сезонного промерзания—оттаивания и вечномерзлого грунта.
К таким процессам относятся колебания температурного поля толщи грунтов, промерзание и оттаивание грунтов деятельного слоя; морозное пучение и миграция влаги в промерзающих грунтах; перемещение влаги под действием гидравлического градиента и возникновения бугров пучения и наледей; образование моро-зобойных трещин, ледяных и земляных жил; сползание оттаивающего грунта по склонам (солифлкжция и поверхностные оползни). При вытаивании подземных льдов происходит подземный термокарст, характеризующийся понижением рельефа (просадкой), образованием термокарстовых озер и т.д. Гидрогеологические условия площадки строительства определяются режимом надмерз-лотных, межмерзлотных и подмерзлотных подземных вод.
Важнейшей характеристикой грунтов, используемых в качестве оснований и сооружений в рассматриваемых условиях, является их температура.